Por segunda vez en los últimos doce meses el crecimiento económico del país, durante el primer trimestre del año, superó el 8 por ciento. Antes fue en el periodo octubre-diciembre del año pasado, cuando marcó 8,48 por ciento. Una cifra récord que no se registraba desde 1978, cuando el café había logrado los buenos números.

Esta vez no fue el café, pero fue la inversión privada y pública lo que originó el notable crecimiento de la economía nacional. El renglón de la construcción, según el Dane, registró el mejor desempeño, con un crecimiento del 28,27 por ciento en los tres primeros meses del año. El segundo sector de mejor crecimiento fue la industria manufacturera con un 14,59 por ciento.

En el caso del sector de comercio, reparación, restaurantes y hoteles el crecimiento fue del 11,15 por ciento. Los servicios financieros, seguros e inmuebles, aumentaron en 4,86 por ciento y por el lado de la demanda, el informe del Dane destaca que ese buen comportamiento de la economía estuvo asociado al crecimiento del consumo final en 5,4 por ciento; de la formación bruta de capital en 31,78 por ciento; y de las exportaciones en 9,43 por ciento.

Y aunque definitivamente el Gobierno ha celebrado los buenos números y queda claro que crecer no tiene nada de malo, los analistas recomiendan prudencia pues, “de eso tan bueno no dan tanto”.

Para la mayoría de los investigadores económicos, el Estado y el sector privado deben aprovechar las “vacas gordas”, pues definitivamente vendrán momentos no tan buenos, pues un crecimiento tan alto es muy difícil mantenerlo dadas las actuales situaciones nacionales e internacionales.



Sentimientos encontrados

Para la Directora Nacional de Planea-ción, Carolina Rentería, el índice de crecimiento no tiene nada de malo y se atreve a asegurar que el país mantendrá esa buena tendencia. “Colombia entró al círculo virtuoso de mayor inversión, mayor PIB y mayor generación de empleo, lo que lleva a un crecimientos sostenido de la economía y ahora el reto es mantener esta dinámica. La política social del presidente Uribe permite que los frutos del crecimiento estén llegando a todos los colombianos”, anotó Carolina Rentería.

Eso mismo opina el Ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, quien asegura que muchos han sido pesimistas y vienen alegando que el crecimiento no será sostenible. “Eso vienen diciendo desde hace tres años cuando empezó esta senda de crecimiento económico. Es que no han asociado que detrás del crecimiento está la inversión que sigue creciendo y genera ese ciclo. Cuando más inversión hay más posibilidades de hacer sostenible el crecimiento”, subrayó el ministro.

Dijo además que “la convicción ideológica del gobierno del presidente Uribe es la de atraer inversión porque detrás de ella hay confianza y crecimiento. Esa es una respuesta clara a la política de seguridad democrática. Por lo tanto ese es el gran desafío del gobierno y los resultados nos están dando la razón. El gobierno está más que satisfecho con los resultados reportados por el Dane que reafirman la convicción que tiene el gobierno de lograr crecimientos sólidos, continuos y sostenibles en el tiempo; ahora el reto es asegurar que el PIB siga creciendo y que la inflación baje”.

Susan Segal, presidente del Consejo de las Américas, dijo que definitivamente esta senda de crecimiento continuará, pues los índices de inversión se mantendrán altos y sólo falta concretar el TLC para que la situación sea mejor.

Pero otros piden prudencia y aseguran que aunque el momento actual es muy bueno, es muy difícil mantenernos en un crecimiento anual del 8 por ciento. “Me uno a la celebración por los datos del PIB, pero hay que afinar las políticas del mercado laboral para que estos buenos resultados se reflejen en una mejora en el empleo y en los indicadores de pobreza”, dijo el decano de economía de la Universidad de los Andes, Alejandro Gaviria.

Andrés Restrepo, del equipo de investigaciones de Corficolombiana, también cree que hay que capitalizar el momento, pues es difícil que se mantenga el crecimiento, aunque no caerá a los niveles de los años 90. “Si el Gobierno no aprovecha las cifras actuales, vamos a volver a los índices tradicionales. El crecimiento depende en parte de las políticas de gobierno en materia de gasto público, hacer inversión pero tratar de pagar las deudas ahora que hay dinero”.

Para los analistas de Corredores Asociados, el crecimiento es sostenible si se toman las medidas adecuadas. “Nosotros creemos que sí es sostenible en la medida en que está impulsado por el consumo y la inversión privada. La pregunta no es si es sostenible o no, sino si las autoridades van a seguir tomando medidas extremas para frenarlo”.

El ex director de Planeación Jorge Ospina Sardi aseguró que definitivamente es bueno el crecimiento, pero hay que ser moderado en la celebración. “Genera empleo y recaudos, pero no es sostenible a esos niveles porque las circunstancias actuales no lo permiten”.

Según el experto, para que el crecimiento se mantenga en cifras tan altas debe haber solidez fiscal; mantener la inversión extranjera, “pero eso tiene sus ciclos”; que la economía mundial sea boyante, y eso no está ocurriendo, especialmente en Estados Unidos; no haya dudas respecto al futuro de la economía de Ecuador y Venezuela; y no se desborde la inflación.

“No sabemos cuándo llegará la desaceleración, pero el punto débil es 2009 – 2010, cuando haya cambio de Gobierno y no se han hecho los ajustes necesarios, especialmente en gasto público. No creo que la situación sea tan grave como lo ocurrido en los años 90, pero sí habrá una desaceleración de un 2 ó 3 por ciento, pero con una recuperación rápida”, explicó Ospina Sardi.

El ex ministro Rudolf Hommes tampoco es optimista. “Un crecimiento del 8 por ciento no es sostenible, ya que la economía colombiana no está en capacidad de crecer tan rápido. El ritmo adecuado estaría entre 5 y 6 por ciento”, dijo.

Lo cierto es que antes de comenzar a lanzar voladores de júbilo, lo más prudente es aprovechar el momento y prepararse para cuando las cosas no estén tan buenas, y poder así mitigar en ese momento las consecuencias negativas.