JUAN MARTÍNEZ MARTÍNEZ

Hasta hace poco, los programas de diseño tridimensional eran famosos por su dificultad de manejo. Quienes los usaban eran sólo arquitectos, ingenieros civiles o profesionales en efectos especiales.

Pero Google decidió hacer en este campo una más de sus innovaciones. Sus programadores trabajaron entonces en la creación de una aplicación con la que el modelado tridimensional fuera tan sencillo e intuitivo como lo es para cualquiera de nosotros dibujar en dos dimensiones.

El programa fue lanzado recientemente al mercado con el nombre de Google SketchUp y es tan fácil de usar, que cualquiera, así no haya tenido experiencia previa con software de este tipo, en su primer intento puede lograr modelos convincentes de casas, edificios y objetos de todo tipo y tamaño.

Google SketchUp es gratuito, su instalador es muy liviano y puede descargarse del sitio oficial del programa, http://www.sketchup.google.com



¿Cómo aprender?

En la página de descarga del programa hay videos instructivos, cortos y con suficiente información básica para quienes son totalmente nuevos en el modelamiento tridimensional y en el uso de SketchUp.

En todos estos videos puede aprender a usarse cada herramienta, a adquirir buenas costumbres y a evitar errores frecuentes para los principiantes. Cada proceso es explicado en detalle.

Finalmente, hay un manual escrito con toda la información que usted necesite sobre el programa. Cada menú, herramienta u opción de configuración aparece detalladamente explicada por el equipo de Google. Puede consultarse en http://sketchup.google.com/support/

No olvide que en la esquina superior derecha hay un selector de idioma.



La herramienta clave

Decir que utilizar SketchUp para hacer figuras en 3D es tan sencillo como dibujar en dos dimensiones no es una exageración.

En realidad, el trabajo difícil se hace únicamente en superficies planas. La magia viene cuando usted toma una de estas superficies (por ejemplo, un cuadrado que haya dibujado sobre el suelo) y utiliza la herramienta “levantar” en esa superficie.

Su figura, que hasta ese momento era un simple dibujo plano, se levantará, convirtiéndose en una caja. Su cuadrado es ahora un edificio.

De ese punto en adelante, cualquier dibujo sobre las caras de su edificio podrá empujarse hacia adentro o hacia fuera con la herramienta “levantar”.

Y eso es apenas el principio. SketchUp está lleno de características de funcionamiento y de herramientas que hacen muy fácil continuar con el proceso de modelado; además, el usuario todo el tiempo tiene la sensación de trabajar de forma natural, empujando las paredes, moviendo los objetos, sin tener que recurrir a números, ventanas ni otras complicadas operaciones.



Los detalles

Además de todo lo que usted puede hacer por su cuenta, descubrirá que el programa está integrado con la base de datos mundial de figuras de Google, llamada 3D Warehouse, que los usuarios engrosan día a día, y de donde usted podrá, con un clic, importar a su trabajo lo que necesite.

Toda clase de mobiliario, partes enteras de construcciones como parqueaderos o piscinas, elementos de la naturaleza como árboles y flores, y otros objetos como carros, tarros de basura y casi cualquier otro elemento estará a su disposición.

Y claro, después de encontrarlos y traerlos a su área de trabajo, son suyos para que los modifique, los desarme y los maneje a su antojo.

A la hora de colorear, además, el usuario notará que SketchUp tiene una gran cantidad de superficies listas para ser modificadas y usadas.

Diferentes clases de pavimento, de ladrillos o losas, de ventanas y tejas le servirán para modificar su tonalidad, su nivel de transparencia y su escala, de forma que coincidan perfectamente con el mundo real.



Google Earth y SketchUp, hechos el uno para el otro

Si usted ha visto la versión más reciente de Google Earth, seguramente habrá notado que ahora en las ciudades más importantes del mundo los edificios son tridimensionales.

Esto es debido a que cualquier persona en el mundo puede ‘levantar’ un edificio utilizando SketchUp, sin importar que sea una construcción residencial o comercial, o incluso una famosa maravilla arquitectónica y luego ubicarlo en el mapa con Google Earth.

Si el modelo es aprobado por Google, en máximo un par de días quedará puesto sobre el mapa para que los demás usuarios en el mundo lo vean.

El proceso de hacer un edificio famoso de su ciudad no es nada complicado. Usted puede tomarle las medidas con la regla de Google Earth.

SketchUp tiene una herramienta que hace muy sencillo ubicar un modelo en el mapa de Google Earth y luego enviarlo junto con el nombre del autor; esta información aparecerá en la red si el modelo es aceptado. Hay muchas casas y edificios esperando a ser ‘levantados’ en su ciudad o su departamento. Anímese a intentarlo.



Libertad y Precisión

El hecho de que uno pueda trabajar libremente en SketchUp no significa que el programa no permita ser preciso con las medidas. Cualquier línea puede variarse para lograr precisión absoluta en la escala. El programa trabaja tanto en el sistema norteamericano de medidas como en el sistema internacional.



Construcción fotográfica

Una de las posibilidades más interesantes de SketchUp es la de ‘colorear’ una superficie utilizando una fotografía. Este proceso puede ahorrarle el trabajo de hacer los detalles minuciosos de un edificio en 3D y aligerar el tamaño de su archivo. El resultado es altamente realista y muy útil a la hora de diseñar edificios o monumentos arquitectónicos.

Sin embargo, esto no debe ser una razón para disminuir demasiado la calidad. Que un edificio tenga la fotografía de su fachada no es excusa para que sea solamente un cubo. La macroestructura debe ser similar a la real.

Los mejores modelos combinan hábilmente partes de fotografías con superficies más complejas que simples cubos.